모션 오펜스는 무엇일까? 유재석이 가끔 "스피드"하면서 막 달리는 걸 봤을게다. 간단하게는 이걸 농구 코트에 접목시킨다고 생각하면 좋다. 한글로 옮겨도 움직임의 공격이 아닌가. 원래 모션 오펜스라함은 프린스턴 모션 오펜스를 뜻한다. 1967년부터 1996년까지 미국 프린스턴 대학의 감독이었던 피트 캐럴 씨가 바로 이 프린스턴 모션 오펜스의 창시자요, 대부이다. 농구를 알든 모르든 프린스턴 대학에 대해서도 들어본 사람들이 많을게다. 미국 명문 대학교들을 칭하는 아이비리그의 소속된 명문 대학교이다. 쉽게 말해 우리나라로치면 서울대학교 농구부라고 하면 이해가 빠를게다. 즉, 특출난 선수없이 약 30년간 이 대학교의 감독으로 있었는데, 30년간 무려 514승 261패로 .658의 승률, 아이비리그 역대 최고의 기록을 자랑한다. 바로 그 원동력은 캐럴이 발전시킨 모션 오펜스, 프린스턴 모션 오펜스에 있다.
개인 기량이 뛰어난 선수를 보유할 수가 없었기에, 캐럴 감독은 팀공격으로 승부수를 띄운 것이다. 프린스턴 모션 오펜스라 함은 정석 농구와 정반대의 길을 걷는 것에서 그 시작을 한다. 기본적으로 중앙 3점슛 라인 밖인 '탑'에서 포인트가드 혹은 누군가 공을 잡으면 나머지 네 명은 모두 골밑을 버리고 외곽에서 공격을 시작한다. 그리고 이제 움직이기 시작한다. 공과 선수 모두가 말이다. 공을 잡지 않은 네 명은 끊임없이 스크린을 서주고, 동료가 스크린을 서주면 그걸 이용해 골밑으로 달려 쉬운 레이업을 가능케하는 컷인을 시도하며, 혹은 오픈 점프슛의 기회를 찾는다. 공을 가진 선수는 계속해서 공을 돌리며, 컷인을 하거나, 오픈 찬스의 동료에게 패스를 한다. 그래서 컷인에 성공할 수도 있고, 스크린으로 미스매치의 상황이 나올 수도 있고, 오픈 점프슛의 기회도 생길 수 있다. 팀 전체가 일사분란하게 움직이는 공격인 것이다.
공격할 때 센터가 골밑에서 위치하면 로포스트(Low Post), 그렇지 않으면 하이포스트(High Post)라 할 수 있다. 앞선 모션 오펜스의 기본 셋팅에서 알 수 있겠지만, 센터가 외곽으로 나왔으니, 모션 오펜스는 일종의 하이포스트라 할 수 있는데, 하이포스트의 장점은 센터가 골밑을 나오면, 그를 막던 상대팀의 센터도 같이 골밑을 비우게 되어, 센터를 제외한 나머지 네명의 골밑 공략이 용이해진다는 점이다. 그런고로 모션 오펜스가 돌아가려면 센터, 파워포워드같은 포지션의 선수들이 하이포스트로 나올 능력이 뒷받침되어야 한다는 것이다. 애들이 골밑을 비우고 나와도, 딱히 중거리 점프슛 능력이 없다면, 상대팀 빅맨들은 그들의 골밑을 비우지 않을 것이기 때문이다. 그런고로, 모션 오펜스의 필수 조건은 코트에 나가 있는 선수 모두가 볼핸들링, 패스, 스크린, 점프슛 등 기본기를 갖춰야 한다는 점이다. 특히, 빠르게 컷인하는 가드들에게 좋은 패스를 해줄 수 있는 능력을 갖춘 빅맨이 있으면 위력이 배가가 됨은 당연하다.
1997년 30년간의 대학 감독 생활을 마치고, 캐럴 씨는 NBA 새크라멘토 킹스의 코치로 NBA무대를 밟게 되며, 릭 아델만 감독과 함께 모션 오펜스를 다듬어 2000년대 초반 새크라멘토 킹스에 모션 오펜스를 완벽하게 장착시켰다. 당시 베스트 5는 마이크 비비, 덕 크리스티, 페야 스토야코비치, 크리스 웨버, 블라디 디박이었는데, 이들은 다섯명 모두 앞서 언급한 모션 오펜스의 기본 조건을 갖춘 선수들이었으며, 특히, 빅맨인 웨버와 디박이 중거리슛과 컷인하는 동료들에게 건네주는 패스 능력이 출중해 그 파괴력은 기가 맥힌 수준이었다.
10년간의 킹스 코치 생활을 끝으로 이제 완전히 은퇴한 캐럴 씨는 야인이 되었고, 2007년 릭 아델만 감독은 휴스턴 로켓츠의 새 사령탑이 되었다. 마침 휴스턴엔 킹스 시절 모션 오펜스로 활약했던 반지 웰스도 있었고, 모션 오펜스에 적합한 루이스 스콜라라는 파워포워드도 새로 합류했기에 많은 이들이 휴스턴의 새로운 모션 오펜스를 기대하고 있다. 앞선 킹스 시절도 마찬가지고, 모션 오펜스가 원할하게 돌아가면, 개인 기량이 출중한 웨버 그리고 이번 휴스턴의 티맥 등은 본인에게 몰리던 수비 부담이 다소 해결되어 더욱 빛을 보게 될 수가 있는 기회를 갖게 된다. 그래서 많은 이들이 올해의 티맥과 휴스턴을 기대하고 있지만, 불과 몇 개월만에 모션 오펜스가 원할하게 돌아가긴 쉽지 않으니, 끈기있게 지켜볼 필요가 있다.
